かゆみ

「かゆみとは？」

かゆみとは、皮膚をかきたくなるような不快な感覚のことです。皮膚の表面や内部で何らかの刺激が神経を通じて脳に伝わると、「かゆい」と感じます。

かゆみが起こる原因

原因はさまざまですが、大きく分けて以下のようなものがあります。

乾燥：皮膚が乾燥すると、バリア機能が低下し、かゆみを感じやすくなります。特に冬場や高齢の方に多く見られます。

アレルギーや炎症：アトピー性皮膚炎やじんましんなど、アレルギー反応によってかゆみが起こることがあります。

外部からの刺激：虫刺されや植物、化学物質（洗剤や化粧品など）による刺激でもかゆみが出ます。

神経や内臓の異常：糖尿病や肝臓・腎臓の病気など、皮膚以外の原因で起こることもあります。

かゆみの種類

かゆみにはいくつかのタイプがあります。

・急性のかゆみ：突然始まり、比較的短期間で治まるかゆみ。虫刺されやじんましんなどが代表です。

・慢性的なかゆみ：長期間続くかゆみで、アトピー性皮膚炎や乾燥肌などにみられます。

・局所的なかゆみ：体の一部に限定して起こるかゆみ。たとえば、足のすねだけ、頭皮だけなど。

・全身のかゆみ：全身がむずむずするようなかゆみ。肝臓・腎臓疾患、薬の副作用、加齢などが原因となることもあります。

かゆみを引き起こす主な疾患

かゆみは多くの病気に伴って現れる症状です。以下はよく見られるものです。

アトピー性皮膚炎：かゆみを伴う慢性的な炎症性皮膚疾患。乳幼児から大人まで幅広く見られます。

じんましん：突然、膨らんだ赤い発疹（膨疹）が出て強いかゆみを伴います。数時間で消えることもあります。

乾燥性皮膚炎（皮脂欠乏性湿疹）：特に冬場に多く、肌がカサカサして粉をふいたようになり、かゆくなります。

虫刺され：蚊やダニ、ノミなどによって皮膚が刺激されてかゆみが起こります。

皮膚カンジダ症・水虫：真菌（カビ）の感染によってかゆみが出ます。

内臓の病気：肝硬変や慢性腎不全、糖尿病などでも全身にかゆみが出ることがあります。

「かゆみを和らげるために自分でできる対処法は？」

かゆみを軽くするために、次のようなセルフケアが効果的です。

肌の保湿：乾燥が原因のかゆみには、保湿剤（ヒルドイドやワセリンなど）を1日2回以上塗ることが大切です。

かかない工夫：爪を短く切っておく、冷やす、保護ガーゼを当てるなどして、掻きむしることを防ぎましょう。

刺激を避ける：熱いお風呂、アルコール、香料の強い化粧品、ウール素材の衣類など、皮膚に刺激になるものを避けましょう。

入浴方法の見直し：ぬるめ（38〜40℃）のお湯に短時間入り、石けんの使用は控えめに。洗いすぎに注意です。

規則正しい生活：睡眠不足やストレスもかゆみを悪化させます。十分な睡眠とストレス対策が大切です。

「受診をした方が良い場合は？」

以下のような場合には、皮膚科の受診をおすすめします。

・かゆみが2週間以上長引いている

・掻きむしって皮膚が傷ついている、ジュクジュクしている

・発疹や赤み、水ぶくれなどがある

・市販薬や保湿で改善しない

・夜も眠れないほどの強いかゆみがある

・全身にかゆみがあり、発熱・だるさなど全身症状がある

このような症状があれば皮膚科の受診をお勧めします。

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「どのような検査が必要で、何を調べる？」

皮膚科では、必要に応じて以下のような検査を行うことがあります。

・視診・問診：皮膚の状態やかゆみの出方を観察し、日常生活の習慣や既往歴を確認します。

・アレルギー検査：血液検査や皮膚テストでアレルギーの原因を調べます。

・血液検査：肝臓・腎臓の機能や糖尿病、炎症の有無など全身の状態を確認します。

・皮膚の一部を取って調べる（皮膚生検）：診断が難しい場合に行うことがあります。

・真菌検査：水虫などの可能性があるとき、皮膚の表面を顕微鏡で確認します。

・血液検査（IgE抗体、TARCなど）：アレルギー体質や重症度の評価

・アレルゲン検査：原因となるアレルギー物質の特定

・皮膚生検：皮膚の状態や他の疾患との鑑別のため行われる検査

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