大腸がんは主に大腸の粘膜から発生します。多くの場合、線種と呼ばれる良性のポリープが関係していますが、平坦型や陥没型のがんも存在します。

肉眼的分類：0型（表在型）から5型（分類不能）まで

大腸がんの主な原因は、まだ完全には解明されていませんが、以下のリスク要因が知られています。

• 食生活の欧米化：動物性たんぱく質や脂肪分の過剰摂取、特に赤身肉や加工肉(ハムやソーセージなど)の摂りすぎ、食物
• 繊維の摂取不足。
• 生活習慣：運動不足、肥満、喫煙、過度の飲酒。
• 遺伝的要因：家族歴、家族性大腸線種症やリンチ症候群などの遺伝性疾患。
• 加齢：50歳以上でリスクが高まります。
• 炎症性腸疾患：潰瘍性大腸炎、クローン病
• 大腸ポリープ：特に線種は悪性化する可能性があり、大腸がんのリスク因子となる。

大腸がんは、早期の段階ではほとんど症状が現れないことが多いですが、進行するにつれて様々な症状が現れることがあります。以下に、大腸がんの代表的な症状を詳しく説明します。

• 便秘や下痢の繰り返し：これまでと比べて便通が変化し、便秘と下痢を繰り返すことがあります。
• 便が細くなる： 大腸の内腔が狭くなることで、便が細くなることがあります。
• 残便感： 排便後も便が残っているような感じがすることがあります。

• 便に血が混じる、または便器が血で染まることがあります。
• 痔と間違えやすいですが、自己判断は禁物です。

• 貧血：慢性的な出血により、貧血になることがあります。
• 体重減少：原因不明の体重減少が見られることがあります。
• 倦怠感：全身のだるさを感じることがあります。

• お腹にシコリができる。

• 便潜血検査は大腸がん検診の簡易的な方法です。
• 2日分の便を採取して検査を行います。陽性の場合は大腸内視鏡検査が勧められています。
• 40歳以上の男女を対象に、毎年受けることを推奨されています。
• 簡易的な検査である為、早期がんでも必ず陽性になるわけではありません。従って当院では定期的な大腸内視鏡検査も勧めています。

• 肛門から内視鏡を挿入し、大腸内部を直接観察します。
• 粘膜表面の微細な病変まで発見でき、必要に応じて組織を採取できます。
• ポリープやがんを切除することも可能です。
• 大腸がんの確定診断に最も有効な検査方法です。
• ４０歳以上の男女を対象に推奨されています。一度だけではなく定期的な検査を受けましょう。

• 大腸内視鏡検査の代替として、身体への負担が少ない検査方法です。
• X線を使って大腸の断層画像を撮影します。
• 大腸の形状や病変の有無を確認できます。
•  大腸内視鏡検査に比べて侵襲性が低いですが、ポリープやがんが見つかった場合は大腸内視鏡検査が必要です。

• がん細胞の代謝活性を利用した全身検査です。
• 1㎝程度の小さながんでも発見できる可能性があります。
• 大腸がんだけでなく、全身のがんについても調べられます。
• 被爆リスクもあり、一般的には内視鏡にて大腸がんの診断がついた方が、がんの広がりを精査するために行われます。

• 肛門からバリウムと空気を注入し、X線撮影を行います。
• 大腸の形状や異常を観察します。
• 大腸内視鏡検査に比べて精度は劣ります。ポリープやがんが見つかった場合は大腸内視鏡検査が必要です。
• 被爆リスクがあります

• 血液中の特定の物質（CEA、CA19-9など）を測定する検査です。

• 大腸がんの診断の補助や、治療効果の判定、治療後の再発の指標に用いられます。

•  腫瘍マーカーのみで、大腸癌の確定診断はできません。がんが進行した時に上昇するため、早期がんの発見には向いていません。

TNM分類とは、大腸癌をはじめとする悪性腫瘍において、がんの進行度（病期）を客観的に評価するための国際的な分類法です。
これらを組み合わせてステージ（病期）I～IVを決定します。

【T分類：原発腫瘍の深達度】

大腸がんの主な治療法は以下の通りです。これらの治療を単独または組み合わせて行われます。治療法の選択は、がんのステージ、患者さまの状態、希望などを総合的に考慮して、医師と患者さまが相談して決定します。

• 早期の大腸がん（ステージ0、Iの一部）に対して行われます。

• 内視鏡を使ってポリープやがんを切除します。

• 開腹手術に比べて体への負担が少ないのが特徴です。

• 進行した大腸がん（ステージIの一部～III）に対して行われます。

• がんのある部分と、周囲のリンパ節を切除します。

• 腹腔鏡手術やロボット支援手術など、体への負担が少ない手術法も普及しています。

• 手術後の再発予防や、進行・再発大腸がんの治療として行われます。

• 抗がん剤を点滴や内服で投与し、がん細胞の増殖を抑えます。

• 副作用を軽減するための支持療法も進歩しています。

• 直腸がんに対して、手術前後の補助療法や、進行がんの症状緩和のために行われることがあります。

• 放射線を照射して、がん細胞を破壊します。

• 化学療法と併用することもあります。

• 分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬など、新しい薬物療法が開発されています。

• がんの進行に関わる特定の分子を標的にし、免疫の力を利用することでがん細胞を攻撃します。

• 患者さまによっては、高い治療効果が期待できます。

• 進行がんや再発がんの場合、痛みやその他の症状を和らげ、生活の質（QOL）を維持するための緩和ケアが行われます。

• 緩和ケアは、がんの治療と並行して行われることもあります。

• 治療後は、定期的な検査（血液検査、腫瘍マーカー検査、CT検査、大腸内視鏡検査など）を行い、再発や転移がないかを確認します。

• 定期的な検査で、早期に再発や転移を発見し、適切な治療を行うことが大切です。

• 大腸がんの治療は、日々進歩しています。最新の治療法や臨床試験の情報については、医師に相談してください。

大腸がんの予防には生活習慣の改善と定期的な健診が重要です。

１． バランスの取れた食生活を心がけましょう。
　　　・食物繊維を多く含む野菜やきのこ類を積極的に摂取する。
　　　・カルシウムの摂取量を増やすため、牛乳・乳製品を十分に摂る。
　　　・加工肉(ハム、ソーセージ、ベーコンなど)や赤肉(牛、豚、羊など)の過剰摂取を避ける。

２． 高エネルギー食品の摂取を控え、肥満を予防しましょう。

３． 運動習慣の確立
・ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動を定期的に行う。
・エレベーターやエスカレーターの代わりに階段を使用する。

４． 飲酒と喫煙の制限
・節酒を心がけましょう。厚生労働省の推奨する適度な飲酒量は１日平均純アルコールで約20ｇ程度です。
・禁煙を目指しましょう。喫煙は大腸がんのリスクを1.4倍高めます。

５． 定期的な健診
・問診
・便潜血検査：健診結果が『要精密検査』となった場合は、必ず精密検査を受けましょう。
・40歳以上の方は、定期的な大腸がん検診を受けることが推奨されます。

６． その他の注意点
・ストレス管理を行い、精神的な健康も維持しましょう。
・家族歴がある場合、より注意深く予防と健診に取り組みましょう。

以上の予防法を日常生活に取り入れることで、大腸がんのリスクを低減できます。ただし、これらの方法で完全に予防できるわけではないため、定期的な健診と早期発見・早期治療が重要です。気になる症状がある場合は、健診を待たずに当院へ受診してください。

～　医療法人社団　俊爽会　理事長　小林俊一　監修　～